第132章 曈昽（1/2）

最先察觉到危机的，是曈昽郡的县令周怀安。周怀安出身寒门，靠着十年苦读，才考上功名，被派到曈昽郡担任县令，起初，他也曾有过抱负，想要勤政爱民，做出一番政绩，不负朝廷重托，不负百姓期望。

可在官场沉浮数年，他早已被磨平了棱角，学会了推诿扯皮，学会了明哲保身，学会了看上级的脸色行事。他知道，曈昽郡的顶头上司，也就是郡守王怀忠，而王怀忠，是当朝吏部侍郎的亲信，靠着关系上位，贪赃枉法，鱼肉百姓，早已是郡里百姓私下议论的对象，只是没人敢明着指责。

大旱发生的第二个月，周怀安便带着下属，亲自到田间查看灾情，看着百姓们绝望的神情，他的心底也泛起一丝焦虑。他清楚若是灾情继续发展下去，百姓们无粮可吃、无水可喝，必然会引发动乱，到时候，他这个县令，首当其冲要被问责。

可他更清楚，想要解决灾情，就必须向郡守王怀忠上报，请求朝廷拨款、拨粮、派大夫，可他也知道，王怀忠是什么性子？凡事只看利益，若是没有好处，哪怕百姓们饿死、渴死，他也绝不会轻易上报朝廷，更不会拿出自己的私产救济百姓。

当天下午，周怀安便带着一份灾情奏折，匆匆赶往郡守府。郡守府坐落在曈昽郡的东街，青砖黛瓦，朱门高墙，气派非凡。府内亭台楼阁，假山流水，绿树成荫，丝毫看不出半点灾情的影子，丫鬟仆妇们往来穿梭，神色从容，仿佛外面的大旱，与这里毫无关联。

周怀安被丫鬟引到客厅，客厅内陈设奢华，檀香袅袅，王怀忠正坐在太师椅上，手里端着一杯上好的碧螺春，慢悠悠地品着，看到周怀安进来，王怀忠抬了抬眼皮，语气平淡，甚至带着几分不耐烦：“怀安，你不在县衙处理公务，跑到我这里来做什么？难道是有什么要事？”

周怀安连忙躬身行礼，双手捧着奏折，语气恭敬，却难掩一丝焦虑：“大人，属下今日前来，是有要事向大人禀报。近日曈昽郡大旱，已有两个月未曾下雨，地里的庄稼尽数枯萎，河沟干裂，井水枯竭，百姓们四处寻找水源，已然陷入绝境。属下恳请大人速速将此事上报朝廷，请求朝廷拨款、拨粮、派大夫前来支援。”

王怀忠闻言，脸上没有丝毫波澜，甚至轻轻嗤笑了一声，放下手中的茶杯，笑道：“大旱？多大点事，值得你这么惊慌失措？往年也有旱季，不也熬过来了？百姓们饿几天、渴几天，也就过去了，至于这么小题大做，还要上报朝廷？”

“大人，此次大旱，非同寻常啊！”周怀安急了，连忙上前一步，语气急切，“往年的旱季，不过是一个月左右，且有河水、井水支撑。可此次，已经两个月未曾下雨，河水断流，井水枯竭，地里颗粒无收，百姓们已经开始四处乞讨，再这样下去，恐怕会引发动乱啊。到时候，若是百姓们聚众闹事，后果不堪设想，属下担待不起，大人也难辞其咎啊！”

“后果不堪设想？”王怀忠挑了挑眉，语气也冷了几分，“周怀安，你倒是胆子不小，竟敢用动乱来要挟我？我告诉你，曈昽郡的百姓，安分守己惯了，就算再饿、再渴，也不敢聚众闹事。再说了，就算真的出了什么事，有我在，轮不到你在这里杞人忧天。”

他顿了顿，端起茶杯，又喝了一口，语气缓和了几分：“上报朝廷？你想都别想。你以为朝廷是什么？是你家开的粮仓？如今朝廷国库空虚，北方边境告急，皇上正忙着征兵、筹粮，哪有闲钱、闲粮来管你一个小小的曈昽郡？再说了，若是上报了灾情，朝廷必然会派官员前来核查，到时候，若是查出我府中私藏粮食、克扣赈灾款项，你我都没有好果子吃！”

周怀安闻言，脸色一白，连忙说道：“大人，属下不敢要挟大人，属下只是担心百姓们的安危，担心曈昽郡的安稳。大人，此次灾情严重，绝非往年可比，若是真的不上报朝廷，不派人支援，百姓们真的会走投无路的。至于大人府中的私产，属下绝不敢泄露半个字，只求大人以百姓为重，以曈昽郡的安稳为重，速速上报朝廷啊。”

“以百姓为重？以曈昽郡的安稳为重？”王怀忠冷笑一声，，“周怀安，你还是太年轻，太天真。在这官场之上，什么百姓安危，什么地方安稳，都不如自己的乌纱帽重要，你以为我这个郡守，是怎么坐上来的？靠的不是勤政爱民，靠的是站队，靠的是懂得明哲保身！”

他往前倾了倾身子，眼神里带着几分警告，语气低沉：“我告诉你，此事，不准上报朝廷，不准声张，更不准你私自开仓放粮救济百姓。府里的粮食，是我好不容易攒下来的，还有朝廷之前拨下来的赈灾余粮，都要好好藏着，不准动一分一毫。至于百姓们，饿了就让他们自己想办法，渴了就让他们去远处的河流找水，能熬过去的，是他们的命，熬不过去的，也是他们的命，与你我无关。”

“大人，不可啊！”周怀安急得直跺脚，声音都带上了几分颤抖，“大人，那些百姓，都是曈昽郡的子民，都是朝廷的子民，我们身为父母官，岂能眼睁睁看着他们饿死、渴死？若是我们不管不顾，那我们与那些冷血无情的禽兽，有什么区别？大人，求您三思啊。”

“三思？我已经三思过了！”王怀忠猛地一拍桌子，语气严厉，“周怀安，你是不是忘了自己的身份？你只是一个小小的县令，我是你的顶头上司，我说不准上报，就不准上报，我说不准开仓，就不准开仓！你若是敢违抗我的命令，敢私自上报，敢私自开仓，休怪我无情，我不仅会撤了你的职，还会治你的罪。”

周怀安被王怀忠的怒火吓得浑身一哆嗦，连忙躬身，不敢再说话，可心底的焦虑，却愈发浓重。他知道，王怀忠说到做到，若是他真的违抗命令，必然没有好下场。可他看着百姓们绝望的神情，看着干裂的土地，心底又充满了愧疚与不甘。

“怎么？不说话了？”王怀忠看着周怀安的模样，语气缓和了几分，却依旧带着警告，“我知道你心里不服气，可这就是官场的规矩，适者生存，逆者灭亡。你若是想在这官场混下去，就必须学会听话，学会明哲保身，学会放下那些所谓的‘良知’和‘抱负’。”

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